東海大北海道が初制覇を果たした。昨秋までリーグ最多６季連続Ｖの道都大と、６勝３敗同士で迎えた最終戦での直接対決。４回２死から中西郁人中堅手（２年＝東海大四）の右越え３ランで先制すると、６、８回と加点し、リードを守りきった。６併殺と守備も光った。試合終了と同時に抱き合うナインの中で、中西は「入れ入れと思って走った」と誇らしげだ。

　旭川校、札幌校に分かれていた時代は旭川校に野球部があり、北海道６大学リーグを春３、秋７度制覇。学部再編で閉校となる旭川校は１１年春を最後に廃部となり、札幌校は同じ１１年春、札幌６大学３部リーグからスタートした。１部入りした１２年秋から６季目でつかんだ頂点。旭川校でも指揮を執った高橋葉一監督（４９）は「長かったですね」。胴上げされ、目頭を熱くした。

　全日本大学野球選手権（６月８日開幕、神宮ほか）が待つ。先発４人が今春の甲子園準優勝の東海大四出身で、グラウンドを共有する後輩から刺激を受けた。この日ヒーローとなった中西もその１人。「負けられない」。初の全国舞台で、兄貴分も東海旋風を巻き起こす。【保坂果那】

　◆東海大北海道　大学創立は１９７２年（昭４７）。野球部は８２年に北海道大学野球連盟に加盟し、連盟が北海道学生と札幌学生に分離した９０年秋以降は、北海道学生に所属。春３、秋７度優勝し、全日本大学選手権４度出場（０１年８強が最高戦績）。１１年春は旭川校が最後、札幌校が最初のリーグとなり、札幌校は昨秋の２位が最高だった。