阪神が今秋ドラフト１位候補の県岐阜商・高橋純平投手（３年）を徹底マークする。中村勝広ＧＭ（６６）が、最注目右腕の夏初陣から視察することが２６日、分かった。「もちろん行きます。２回戦からです」と明言した。

　ドラフトでの争奪戦は必至で、７月５日の岐阜大会２回戦・本巣松陽戦が高橋の夏初戦。編成トップに立つＧＭが地方大会の初登板から視察に訪れるのは異例だ。最速１５２キロで即戦力の呼び声もある右腕の実力をＧＭ自らチェックする構えだ。

　阪神は今年、高橋を密着している。担当の熊野スカウトが新年の始動から駆けつけた。今春センバツでは初戦の松商学園（長野）戦で１失点完投すると、２回戦の近江戦で完封。準々決勝で敗れたが、超高校級の投球を披露した右腕に、視察したＧＭも「うわさにたがわない一級品じゃないか」と評していた。センバツ後は体作りとスタミナ強化に精力的に取り組むなどスケールアップに余念がなく、ストイックな姿勢も高く評価されている。

　現在の先発投手で２０代の主力は、２１歳の藤浪だけ。甲子園で活躍した高校生右腕は、将来のタイガースを見据えても魅力的な存在だろう。最上位指名候補に位置づけており、まずは力量把握に努める。

　◆高橋純平（たかはし・じゅんぺい）１９９７年（平９）５月８日、岐阜市生まれ。梅林中では揖斐パワーボーイズに所属。３年秋に１４２キロを計測。県岐阜商で１年春からベンチ入り。右投げ右打ち。１８２センチ、７６キロ。