中日谷繁元信兼任監督（４４）が桂依央利捕手（２４）に帝王学を伝授？　神宮軟式野球場で全体練習を行った２３日、正捕手に定着しつつある桂と２人で体を動かしながら青空会談を行った。

　時間は約２０分。指揮官の口調は静かで、かつ明瞭だった。７月は１３試合中１０度先発マスクをかぶる伸び盛りの２４歳に技術的、精神的なアドバイスを送ったようだ。指揮官も「２軍に落ちてまた上がってきてからは、違うものを見せている」と評価している。桂は「毎日勉強なので、それを次の日、次の日に生かしたい」と神妙だった。

　兼任監督自身は野村克也氏が持つ出場試合のプロ野球記録３０１７にあと２試合で並ぶ。出場機会は「ちょうどいいバランスを見ながら。出続ける中で覚えることもあるし、休みが必要なときもあるし」と桂の状態を見ながら模索する。記録の達成日が注目される中、ようやく台頭した後継者候補への視線も熱を帯びてきた。