西武の球団史に過去最悪の１３連敗が刻まれた。エース岸孝之投手（３０）を立てて連敗ストップに挑んだが、初回は失策が絡み、５回も自ら悪送球を重ねて５回４失点（自責点１）。７回に１８イニングぶりの適時打が生まれ、４点差を一気に追いついたが、８回にルーキー外崎修汰内野手（２２）がこの日２個目となる失策を犯し、セットアッパー増田達至投手（２７）が決勝適時打を浴びた。今季５戦全勝、昨年から７連勝中のコボスタ宮城でも勝てず、５位楽天と１ゲーム差。獅子が谷底に転げ落ちている。

　ロッカー室は道具を片付ける音に包まれた。３６年前の球団ワースト記録を塗り替える１３連敗。強き獅子の姿はない。屈辱の連敗が始まった７月１５日の楽天戦は９回に４点リードを追いつかれ、逆転負け。同じ相手に逆に４点ビハインドを追いつき、演者を代えての再演を図ったが未遂に終わった。田辺徳雄監督（４９）は「何とか同点に追いつき、まくりたかった」と悔しがった。

　グラブから白球も白星も、こぼれ落ちた。初回、先頭の遊ゴロを外崎が捕れない。８回にもペーニャの高いハーフバウンドのゴロをはじいて二塁まで進塁させた。いずれも失点につながる失策。打撃面では１安打２四死球と９番で上位に注ぐ潤滑油になった。経験の浅いルーキーを過度には責められない。田辺監督も「みんな一生懸命やっている。攻撃ではいい働きをしている。次に生かしてほしい」と糧にすることを願った。

　８年前に１０連敗を完封で断ち「自分が止めます」と決意を固めた岸も自分を責めた。初回の外崎のミスを「（野手に）いつも助けてもらっている。ミスの後をしっかり抑えないと。相手（則本）を考えたら初回の２点はよくない」とカバーできず。５回には無死一塁からのバント処理で二塁へ「話にならない」悪送球で危機を広げた。５回４失点で自責点１だったが「外崎は気にせず思い切りやってほしい」と気にかけた。

　光明は残した。７回１死一、二塁から秋山、脇谷、浅村の３連続安打で１８イニングぶりの適時打も生まれた。１２連敗中は打率１割７分４厘と不振だった浅村とともに強力打線が目覚めの兆しを見せた。指揮官は「チャンスは散々作っている。何とかみんなでつないでいきたい」と締めた。連敗中はこの日の３戦連続１点差負けを含み、３点差以内が１０試合と惜敗が多く、紙一重の戦いを象徴している。１３連敗という負の連鎖を断ち切り、勝利の連鎖を起こしたい。【広重竜太郎】

　▼西武が７月１５日楽天戦から１３連敗。７９年の球団ワースト１２連敗を更新した。１３連敗したチームは０８年横浜（１４連敗）以来で、パではプロ野球最多の１８連敗を喫した９８年ロッテ以来１７年ぶり。