連夜の逆転サヨナラはならず１点差の惜敗も、ソフトバンク柳田悠岐外野手（２６）は２戦、２打席連発を決めた。前日１１日の劇的サヨナラ３ランに続き、１回に２３号ソロを放った。２死からオリックス東明の初球、１４１キロ直球をフルスイング。背中にバットが巻き付くほどのスイングから放たれたライナーは右翼席中段へ刺さった。「ただ来た球に反応しました。打った瞬間の手応えは良かったので、いい本塁打になりました」。前日のＶＴＲを見るような１２５メートルの特大弾だった。

　前日の２２号が１０戦ぶりの１発だったが２戦連発でシーズン３３発ペース。今季の目標トリプルスリー（３割、３０本、３０盗塁）へ大きく前進した。ここまで３割６分６厘の高打率も当てにはいかず常にフルスイングで勝負。「強いスイングをした方が、いい形になる」。この日は続く２打席も初球打ちと積極的だった。

　工藤監督は「チャンスで勝負してもらえないが、逃げてばかりでもない。そういう時に１本打ってほしい」と話す。２位日本ハムが勝利し、マジックは３３のまま。残り４４試合、連覇へ勝利を積み重ねる中、柳田も本塁打を重ねていく。【石橋隆雄】