ロッテが１日でＡクラスに返り咲いた。打線が１６安打９得点と爆発。前日に４連敗を喫し、西武と入れ替わって４位に後退したが、この日は打ち勝って連敗ストップ。すぐに３位に戻った。清田育宏外野手（２９）が１３号２ランを含む２安打３打点の活躍。１回２死走者なしでは、１０球粘って四球を選び、先制劇の火付け役となった。

　清田の左足は地面から離れなかった。５－３の４回１死三塁。カウント３－１だった。西武野上の１３９キロ直球にノーステップ打法で対応した。いつもは２ストライクと追い込まれるまでは左足を上げて打つが、「三塁に（俊足の）荻野。内野ゴロか外野フライでもいい。とにかく三振はしない」と、早めに切り替えた。飛距離よりミート重視の打法だが、大きな放物線は左翼席中段まで届いた。「タイミングが取れた。完璧」。２点差に詰められていただけに、効果的だった。

　２回には適時二塁打。ただ、見逃せないのは１回２死走者なしからの四球だ。「野上は本当にコントロールが良い。ボールを見極めないとダメ」とファウル５球で粘り、１０球を投げさせ出塁した。そこから打線がつながり４点先制。３者凡退なら相手を乗せたかも知れない立ち上がりで、攻略の糸口をつかんだ。

　チームは前日に４連敗で４位後退。清田は走攻守で惜しいプレーが重なった。６点差から１点差まで追い上げた９回は、良い当たりが左飛に。それでも「野球は良い当たりがアウトになったり、その逆もある」と引きずらなかった。この姿勢が６年目の開花をもたらした。今の心掛けは「同じ失敗はしない」。就寝前の習慣ができた。スマートフォンで球団の特設サイトにアクセス。夜中０時には、その日の試合映像がアップされる。疲れていても、必ず全打席を見返す。「過去は変えられない。でも自分では良い打撃だと思っても、映像を見ると違うこともある」。復習の繰り返しが結果につながっている。

　伊東監督は「（初回は）２アウトから粘って、つないで４点。清田のダメ押し（２ラン）も大きかった」とねぎらった。１日で３位に戻ったが、清田は「順位はまだ。１試合を大事に」と表情を変えずに言った。積み重ねの先に、Ａクラスがある。【古川真弥】