ヒットパレードがＶを呼ぶ。阪神マット・マートン外野手（３３）が、日本球界通算１０００安打まであと６本と迫っている。６シーズンでの達成は史上最速年数の快挙だ。チームは最短２８日にもマジック点灯の可能性があり、マートンも安打数のメモリアルウイークに突入。「優勝のために大事な試合が続く」と、バットで引っ張っていく。

　阪神にとって最短２８日にもマジックが点灯する重要な１週間。マートンにとってもメモリアルウイークとなる可能性を秘めている。一流選手の勲章でもある１０００安打まであと６本。今日２５日からの広島３連戦での達成も不可能ではない。しかし、当人は記録が目前に迫っていてもいたって冷静だった。

　「自分としては（１０００安打を）全く意識していない。一番大事なのはチームが勝つこと。勝利に貢献することに集中している。達成できればいいけど意識はしていないよ」

　日本球界６年目を過ごすヒットマン。ここまで日本で積み重ねた安打数は９９４にものぼる。阪神在籍中での１０００安打達成となると球団史上１９人目。外国人選手では球団初の快挙だ。

　さらに、マートンには勲章がつく。ＮＰＢ６年目での到達となれば、あのイチロー（マーリンズ）をも上回る、プロ野球史上最速年数での偉業達成となる。試合数でも２３日ＤｅＮＡ戦までで８０２試合に出場。残り１６試合以内に１０００安打に達すれば歴代５位、外国人選手としてもブーマー（オリックス）に次ぐ史上２位のペースだ。歴史的記録ラッシュの訪れにファンの期待も当然高まっている。それでも背番号９は、１０００安打は手土産と言わんばかりにあらためてクールに言葉を並べた。

　「優勝していくためにはこの先大事な試合が続く。勝った、負けたではなく、自分の出来ることをする。そのことだけに集中したいね」

　リーグ戦は残り３０試合。目指すは来日６年、いまだに経験出来ていないリーグ優勝の味だ。８月の月間打率３割８分２厘と絶好調の男が、８月最後の１週間「ラストサマー」に大暴れする。【梶本長之】

　▼マートンが６年目に１０００安打を達成すれば、日本人選手も含めプロ野球最速年数。所要試合数では、松井稼頭央８１８試合を超え、歴代５位となることが濃厚。なお１位はイチローの７５７試合。今季マートンは広島戦で、セ・リーグ球団別では最高の打率３割９分２厘（５１打数２０安打）と好調。猛打賞４度も今季カード別最多で、この３連戦での達成の可能性は十分だ。