虎にとって強敵であることに変わりはなかった。阪神が広島前田と今季初対決。８回まで投げた前田に対し、打線は４安打で無得点。鯉とは最も対戦を残すだけに、相手先発を攻略できるかがカギだが、広島ジョンソンに苦しんだ前夜に続き、不安が残る鯉先発陣の前での連日０行進…。今日２８日は聖地で息を吹き返し、藤浪を援護してくれ！

　長期ロードの最終戦は０封負けだった。９回に広島中崎から見せ場はつくったが、あと１本が出なかった。前田に８回まで４安打に封じられた。前日のジョンソンと同様に残り試合、最も対戦するであろう投手にほぼ完璧に抑えられた。優勝ロードへ不安を残す内容と、結果だった。

　和田監督　マエケンは何本もヒットを打てる投手じゃないから。バント失敗も、エンドラン失敗もあったし。バットに当てる？　最低条件よ。２番でも７番でも、８番でも、エンドランはバットに当てる。

　ポイントは初回だった。好投手を打ち崩す定石通り先頭鳥谷がヒットで出た。だが、２番大和がバントの構えでストライクを見送った後、ヒットエンドランのサインでスライダーに空振りしてしまった。走っていた鳥谷も二塁でタッチアウト。一瞬で先制のチャンスは消えた。

　頼みの主砲も封じられた。４番ゴメスはスライダーにまったくタイミングが合わず、３打席目まで無安打。最終回に外野の前に落とすヒットが出たものの東京ドームでの巨人戦から３カードで２９打数４安打の打率１割３分８厘、本塁打なし、打点なし、と完全にトンネルに入ってしまった。

　和田監督　そういっても最後にヒットは出たんでね。マエケンには全然合わないことはなかったけど。この時期、内容うんぬんよりＨ（ヒット）がつくことで変わることはある。いずれにしても中心が打たないと点もとれない。きょうはつなぐ段階もうまくいかなかった。接戦でそういうことができないと。もう１回、そういうことを反省して。

　試合前には指揮官が自らゴメスと話し込んで、アドバイスを送るなど首脳陣も主砲復調へ、あの手、この手を尽くしている。

　ゴメス　何もないよ。

　大和　何とかバットに当てないといけなかったです…。

　この日、ポイントとなってしまった２人はともに険しい表情で帰りのバスに乗り込んだ。ただ、後ろは向いていられない。試練のロードを１２勝８敗で終えた。

　和田監督　きょう（２７日）で長期ロードが終わるんでね。もう１回、明日（２８日）から新たな気持ちでいきたいね。

　今日２８日からは、２６日ぶりに甲子園に戻ることができる。勝負はここから。指揮官の言葉が明日へと響いた。【鈴木忠平】

　▼阪神が今季初対戦の広島前田から得点を奪えず白星を献上した。前田とは０８年から通算２９度目の対戦で８勝１５敗となった。そのうち得点なしは１０度目。

　▼１４年は１勝１敗。１３年は１勝４敗で、６試合のうち１点ずつ取ったのが２試合で、４試合は無得点に終わっている。同年の対戦防御率は０・４０だ。

　▼１１年は最初の対戦で勝ったものの、その後は４連敗を喫した。勝ち越したのは０９年（３勝１敗）の１度きり。