苦労人がチームをクライマックスシリーズ（ＣＳ）圏内の３位に引き上げた。ロッテのチェン・グァンユウ投手（２４）が日本ハム相手に自己最長となる６回１／３を投げ、２安打１失点で３勝目を挙げた。２回にレアードのソロで先制を許したが、打者に向かっていく気迫の投球で味方の逆転を呼び込んだ。チームは２連勝で、西武に代わり３位浮上。今日４日からの直接対決に最高の雰囲気で臨む。

　みんなからねぎらわれた。７回１死。ロッテ・チェンは日本ハム田中に四球を与え、交代を命じられた。悔しそうだったが、内野手から次々とグータッチを求められた。三塁側ベンチ上のファンは、立ち上がって拍手。そして、ベンチに戻ると歩み寄ってきた伊東監督に声をかけられた。「うれしかった。ちょっと貢献できました」と笑った。

　「テンポよく。低めに」とアウトを重ねた。初回先頭は「台湾のスーパースター。ずっと対戦したかった」という故郷の先輩・陽岱鋼を２球で遊ゴロ。３回２死では内角１４１キロで見逃し三振。全く反応させず、「今日一のボール。びっくり。気持ちいい」と目を丸くした。日本ハムとの初対戦が決まり、台湾の友人から「陽さんを抑えて」と激励がたくさん届いた。テレビで見ていたあこがれの人を牛耳り、波に乗った。

　ＣＳ進出のためにも、ふがいない投球はできなかった。朝、目が覚めると緊張に襲われたが、マウンドでは忘れた。打者に向かう姿勢が良かった。「攻めの投球です」と中田の懐も突いた。遊撃から励まし続けた鈴木は「気持ちが入っていた。勝たせたかった」。チェン自身の気迫が、中盤の逆転の呼び水になった。

　外国人枠もあり、去年まで在籍したＤｅＮＡでは１試合のみ。３年前には左肘のトミー・ジョン手術も受けた。ロッテでも、この日が約４０日ぶりの１軍。通訳はいない。日本語でコミュニケーションを続け、２軍でも笑顔を絶やさない。５キロほど増した最速１４４キロは努力の結晶だ。「ＣＳでも投げたい。もっともっと貢献したい」。貴重な左腕が加わった。【古川真弥】