女房役のサインに、ロッテ石川歩投手（２７）は「いいね！」と思った。５－１の５回２死走者なし。楽天ペーニャを３球で追い込み、内角へシンカーを投じた。全く反応を許さず、見逃し三振。「吉田がうまくサインを出してくれた。余裕があったので。振ってくると思ったんですけどね」と、ほくそ笑んだ。試合開始時からの雨でマウンドはぐちゃぐちゃ。リードしながらノーゲームは最悪だ。バッテリーの息が合った１球で試合を成立させた。

　その１球が、２年目の進歩を示している。利き腕と同じ方向へ落ちるシンカー。新人だった昨季は、右打者にも左打者にも、ほとんど外角へ投げるだけだった。「ちょっとずつ内にも投げたい。『シンカーは外』というイメージがあると思うので」。打者の裏をかくことで、投球の幅を広げている。もっとも、この日はシンカーよりもスライダーが良かった。「前回の楽天戦（８月１２日、８回１失点完投で負け投手）ほど、シンカーが曲がらなかったので」と柔軟に対応し、７回６安打１失点（自責０）にまとめた。

　新人から２年連続２ケタ１０勝に達した。荒巻以来６４年ぶり球団２人目の快挙だが「負けが先行している。うれしいですけど」と、手放しでは喜ばなかった。それでも、チームの連敗を３で止めた。伊東監督には「涌井に次ぐ投手。残り全部勝つぐらい投げて欲しい」とハッパをかけられた。伝え聞くと「毎試合、勝つつもりです。負けられない」と即答した。逆転のＣＳ進出へ、フル回転の準備はできている。【古川真弥】

　▼ロッテ２年目の石川が昨年の１０勝に続く２桁勝利。入団１年目に２桁勝利を挙げたロッテの投手は石川まで４人いたが、２年目も１０勝以上は毎日時代の５１年荒巻（１年目２６勝→２年目１０勝）に次いで６４年ぶり２人目。

　◆荒巻淳（あらまき・あつし）１９２６年（大１５）１１月１６日、大分県生まれ。大分商－大分経専（現大分大）を経て別府星野組では４９年都市対抗優勝。「火の玉投手」と呼ばれ、毎日に入団。１年目の５０年に２６勝でリーグＶと日本一。最多勝、最優秀防御率（２・０６）でパ・リーグ初代新人王。通算１７３勝１０７敗。現役時代は１７４センチ、６１キロ、左投げ左打ち。７１年死去。８５年殿堂入り。