大谷でも鷹軍団の勢い止められず。日本ハム大谷翔平投手（２１）が、ソフトバンク２１回戦で、自己ワーストタイの７失点で５敗目を喫した。初回を３者連続三振でスタートしたが、本塁打２本を浴びるなど、１０安打を許し６回０／３でマウンドを降りた。逆転Ｖをかけて臨んだ３連戦で逆に３連敗。ゲーム差は１３・５に開き、首位ソフトバンクの背中がさらに遠のいた。

　本能で反応した。大谷が１９３センチの体を投げ出した。同点に追いついてもらった直後の６回無死一、二塁のピンチ。バントを試みたソフトバンク中村の小飛球に、ダイビングした。「どっちに次の１点が入るかが大事な場面だったので」。勝負の分水嶺（れい）。危険を承知で腕を伸ばした。だが、執念は実らなかった。ボールはこぼれ、三塁送球はセーフ。直後、今宮に決勝打を浴びた。

　最速は１５８キロ。序盤は直球主体で攻めたが、２回に松田に先制３ランを許した。７回にはフォークが高めに浮き、柳田にダメ押し２ランを浴びた。「自分がしっかりと投げるべきところに投げられていなかった。自分の力不足」。勝負どころで、制球が甘くなった。被安打１０は自己ワースト。７失点も８月４日のソフトバンク戦などと並ぶ同ワーストタイ。李大浩の四球から連打を食う、あのときと同じパターンだった。

　９５年、巨人桑田がダイビングキャッチを試みた際に、右肘に大けがを負った。高校時代からスター街道を歩んできた野球人生が大きく変わった出来事だった。試合後、大谷は「（体は）大丈夫です」。体に異変がなかったのは幸い。ベンチを思わず立ち上がった栗山監督も「気持ちがああいう形になる。こんなに悔しい思いをしたんだから、必ず翔平のためになる」。ワンプレーに全力を尽くす姿勢には、感じる部分もあった。

　この日は「プレミア１２」の１次ロースターが発表され、スタンドには小久保監督の姿もあった。だが大谷は「シーズンが終わってないので、（意気込みは）特にないですね」とコメントを避けた。公式戦は残り１８試合、ポストシーズンも控える。最後の最後まで、全力になるために、今はチームの戦いしか見えていない。【本間翼】

　▼日本ハム大谷が自己ワーストタイの７失点。１試合７失点は今季８月４日ソフトバンク戦（６回１／３で降板）に続いて２度目。プロ通算でも、１４年９月２１日楽天戦（５回１／３で降板）と合わせて、最多失点となった。１試合の被安打数はこれまで９安打が最多（１３年１試合、１４年３試合、１５年１試合）で、この日の１０安打はワーストとなった。