日本ハムのルーキー有原航平投手（２３）が、初舞台で大きな白星を手にした。１点ビハインドの７回に３番手でプロ入り初の中継ぎで登板。「絶対にゼロに抑えてやると思っていた」。１球目。右腕をしならせ、外角への直球１４８キロはストライク。ＣＳデビューの幕を、鮮烈に開けた。

　持ち味を２３球に詰め込んだ。内外角へ、丹念に投げ分けた。未体験のマウンドで内に秘める闘志を燃やし続けた。「いつも以上に力が入りましたし、力みもあった」。最速１５２キロの直球を軸に、強気に攻めた。２回を投げ１安打無失点、２三振の快投。直後８回に味方が逆転し、球団では０６年八木以来２人目のＣＳルーキー初登板初勝利が、転がり込んだ。

　不安に包まれ、船出したプロ１年目だった。昨年１２月末にノースローを解禁し、右肘の違和感から１歩踏み出した時。プロで戦う姿は、まだぼんやりしていた。甲子園、東京６大学の聖地・神宮では「何も残していない」。いずれも故障の影響で本来の力が発揮出来なかったが、負ければ終戦の大一番で進化を遂げた。栗山監督は「本質が見えた。アイツの勇気とか」とたたえた。確かに胸を打つ姿を残した。

　お立ち台では声を張り上げ、初々しく歓喜の声を響かせた。「明日も勝つので、よろしくお願いします」。今日１２日もブルペン待機する予定。ルーキーが崖っぷちからファイナルステージへ望みをつないだ。【田中彩友美】

　▼日本ハムのルーキー有原が７回から登板して勝利投手。プレーオフ、ＣＳで新人の勝利投手は１３年菅野（巨人）以来７人目（９度目）。日本ハムの投手では０６年の八木以来２人目。