今季まで巨人でプレーした野間口貴彦投手（３２）が、現役を引退することが３０日、分かった。今月４日に球団から来季の選手契約を結ばない旨を伝えられ、今後について慎重に検討してきた。チームに対する感謝の気持ちが非常に強く、引退の決断をした。「１１年間お世話になったジャイアンツをはじめ、ファンの方々、携わったすべての方に感謝したいです」と語った。今後は未定。

　０４年ドラフト自由枠で巨人に入団。資質が花開いたのは、中日、阪神と激しい優勝争いを展開していた０７年の秋だった。９月に１軍昇格すると、先発、リリーフでフル回転。中旬以降の１７日間で４勝を荒稼ぎし、リーグ優勝に貢献した。１０年９月２０日のイースタン・リーグ楽天戦では、リーグ記録の１０者連続奪三振をマーク。シーズン終盤の要所で大きな働きをした。

　１３年、右肘内側側副靱帯（じんたい）再建手術を行った。育成選手となりリハビリに励み、今季開幕前に支配下登録を勝ち取った。１軍の舞台に戻る目標はかなわなかったが、早朝から黙々とトレーニングに励む姿は若手の模範だった。強い直球で輝きを放った本格派がユニホームを脱ぐ。

　◆野間口貴彦（のまぐち・たかひこ）１９８３年（昭５８）５月３１日、兵庫・尼崎市生まれ。関西創価（大阪）では３年春に甲子園４強。創価大を１年の９月に中退し、シダックス入り。０４年ドラフト自由枠で巨人入団。０５年５月１日広島戦で５回コールドながら初登板初完投勝利。１３年９月に右肘を手術し、同年１１月から今年３月まで育成契約だった。１８３センチ、９０キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸１２００万円。