西武秋山翔吾外野手（２７）が「数字」で大幅昇給を勝ち取った。１１月３０日、西武プリンスドームで契約更改交渉を行い、８８００万円増の１億５０００万円でサインした。今季はシーズン最多安打記録を更新する２１６安打を放ち、歴代３位タイの３１試合連続安打をマーク。査定ポイントではほぼ倍増だったが話題料も加味されて、来季２億円が視野に入るアップ額に到達した。（金額は推定）

　カメラマンから要望のある契約更改お決まりのパフォーマンスはやんわりと断った。地に足をつけてきた秋山らしかった。球史を塗り替えた活躍に対する対価は１億５０００万円。「査定のポイントでは『これ以上つけられない』と言ってもらえました」と最高評価を受け止めた。

　スランプは、ほぼなかった。「１年間、大きな波なくやれた」。３月の開幕から月間打率は３割中盤は最低でもマークした。２００安打、シーズン最多安打を視野に捉えた９月は２割９分２厘とやや苦しんだが、下を向く数字ではない。「２カ月の得点圏打率と盗塁数（１７盗塁、成功率５割）がもう少し、と言われましたが」。注文は微々たるものだった。

　数字以外の側面も加味された。査定ポイントから純粋に算出すれば「倍増ちょい」と１億３０００万～１億４０００万円だったという。だがシーズン中盤に連続試合安打、終盤に最多安打記録でメディアの注目を一身に集めた。この日も早朝６時半に球場に到着し、ＳＭＡＰ中居正広の年末テレビ番組の収録に臨んだ。「メディアのところも評価してもらった」。来季の２億円も視野に入る１・５億円に話題料込みで届いた。鈴木球団本部長は「（査定を担当してから）こんなに露出した選手はいなかった」と振り返る。来季の活躍次第では出来高払い、複数年契約を提示することも示唆した。

　来季も２００安打を達成すれば、プロ野球史上初の２年連続での達成になる。だが現実的ではないと考える。今季は１８０安打が目標だっただけに「当初の目標より大きくなっている部分がある。数字は何とも…。１本１本積み重ねたい」と秘めた。唯一、誓った数字は「２０盗塁」。今年も掲げた目標を再び立てた。来季、秋山が刻む数字は誰にも想像できない。【広重竜太郎】

　◆西武の大幅昇給　秋山の８８００万円増は、西武の昇給額で球団史上７位。野手では５位になる。秋山より昇給額が多かった野手は１２年中村が前年に本塁打、打点の２冠。中島、松井、和田はチームが優勝したオフの契約更改だった。