シーズン終了後、去就について明言していない広島黒田博樹投手（４０）が１１月３０日、悩める胸中を吐露した。都内のホテルで、かつて選手会事務局長を務めた故松原徹氏を「偲ぶ会」に出席後、報道陣の前で現在の心境を語った。大リーグ球団の巨額なオファーを蹴って、広島復帰を決めてから１年。現役続行か、引退か－。再び岐路に立った黒田が、２つの間で揺れている。

　自分の気持ちを自分でも整理できていないようだ。現役続行か、引退か。間で揺れる黒田は、悩める胸の内を報道陣の前でせきを切ったように語り始めた。

　黒田　今年は野球人生でも最高のモチベーションで入った。それなりの覚悟と高いモチベーションで帰ってきた。今まで以上にやってきて、これを超えるモチベーションを探すのは難しい。

　昨年１２月、８年ぶり古巣復帰を決めた。マツダスタジアムの年間指定席が初の完売。主催試合の観客動員数は球団初の２００万人を突破した。広島だけでなく、日本の野球ファンが黒田に沸いた。２度の抹消がありながら１１勝を挙げた。成績だけでなく、野球に取り組む姿勢で若手の手本となり、マウンド上での戦う姿勢でファンを熱くした。

　だからこそ「（シーズン最終戦後は）１年が終わって燃え尽きたという思いがあった。すぐに答えを出すのが怖かった」。１０月１５日に家族が住むロサンゼルスへ渡米した。１年の疲れを取りながら、ＮＢＡを観戦。コートでプレーする選手と自分の姿を重ね、来季のことも考えていた。

　黒田　来年やるにしても心の部分が大事になる。体を動かすのも気持ち。今年はなりふり構わぬ気持ちでマウンドに立った。プレッシャーもモチベーションもあった。来年同じ気持ちで立てるのか。（燃えるものを）探している。（今年の思いは）超えないと。

　男気（おとこぎ）で日本に帰ってきた右腕が、来季求めるものは気持ち。１１月２７日のバッテリー会では「戦力になれるか」をポイントに挙げたが、この日は違った。メトロノームのように、心は引退と現役続行を行ったり来たり。男気が再び奮い立つことが、現役続行の条件となる。このまま終わりでは、あまりにも寂しすぎる。【前原淳】

＜今季の黒田アラカルト＞

　◆３月２９日ヤクルト戦（マツダスタジアム）７回を５安打無失点の好投で、２７４０日ぶりのＮＰＢ白星。「広島のマウンドは最高でした」。

　◆５月３日　右腓骨（ひこつ）筋腱（けん）周囲炎（右足首の炎症）と判明し、登録抹消。

　◆同１５日ＤｅＮＡ戦（マツダスタジアム）復帰登板も５回降板（勝敗なし）。

　◆同２９日オリックス戦（京セラドーム大阪）カード初勝利で国内１１球団から白星となり、日本人最多の日米計４０球団から勝利。

　◆７月８日　右足首の炎症に加え右肩にも炎症が見つかり、再び登録抹消。

　◆同１８日球宴第２戦（マツダスタジアム）ファン投票で選出されて先発し、２回を無失点。

　◆同２８日ヤクルト戦（神宮）１軍復帰し、７回７安打１失点で７勝目。

　◆８月１１日ヤクルト戦（マツダスタジアム）日米通算５００試合登板も、５回５失点で黒星。

　◆９月２８日ＤｅＮＡ戦（横浜）１０勝目を挙げ、日米６年連続２桁勝利。４０代での２桁勝利は球団初。

　◆１０月４日阪神戦（甲子園）４０代では２リーグ分立後最多タイの１１勝目を挙げ、シーズン終了。