プレミア１２で侍ジャパン入りしたＤｅＮＡ山崎康晃投手（２３）が、海外でダブル武者修行する。６日、成田空港から米国ロサンゼルスへ出発した。当地では約３週間、単身でトレーニングと英語を学ぶ。１２月はイベントラッシュが予想されたため、自分の時間を確保するための国外脱出でもある。１日の中で２部構成でカリキュラムをこなしていく。

　ジムは「アスリーツパフォーマンス」を選んだ。野球では広島黒田ほか多くの大リーガーが利用し、サッカーはドイツ代表のフィジカルコーチが在籍するなどさまざまな競技者が集まっている。「いろんなことを学びたい。自分ひとりでどれだけできるか。米国で気づけることもある。１人の人間として器を大きくしたい」と、目的は明確だ。ここではリカバリー（疲労回復）や体の動きを中心に学ぶ。新人ながら１年を通してストッパーを務めた疲れを取り、来季に向かう体を作る。

　英語は語学スクールに通って勉強する。来年はフィリピンにいる祖母ナナイさんが来日する。彼女がしゃべるのはタガログ語と英語だ。「おばあちゃんとコミュニケーションを取りたいんです。そのためにも英語を覚えたい」と、こちらの目的もはっきりしている。

　狙いが明瞭なら身につきやすいのは当然だろう。「どういうことをやったらいいのか。来年以降につながるオフを過ごしたいんです」。新人最多３７セーブを挙げ新人王に輝いたが、浮かれてはいない。自分を見詰め直し、２年目のジンクスを打破する。【矢後洋一】