【台中（台湾）１６日＝梶本長之】ＮＰＢ選抜として台湾ウインターリーグに参加する阪神陽川尚将内野手（２４）が、台湾アマ選抜戦に５番遊撃で先発出場。７回に特大本塁打を放ち、視察に訪れている掛布雅之２軍監督（６０）を喜ばせた。前日夜には掛布２軍監督が連れだった上海料理店で名物小籠包を「爆食い」。３年目の来季、肉汁がほとばしるような実力開花を予感させた。

　からをぶち破り、ジュワっとパワーがあふれ出た。掛布２軍監督が足を運んだ台湾ウインターリーグで、陽川の打球は風速１１・５メートル、インターコンチネンタル球場名物の強風をものともしなかった。推定１３５メートル。バックスクリーンに突き刺さる衝撃的なアーチだ。

　陽川　打った瞬間でした。感触は良かった。追い込まれていたんでストライクゾーンを広めにしていました。

　目の覚めるような１発は４点リードの７回１死一塁で生まれた。カウント１－２からの４球目。外角真ん中１１５キロのチェンジアップに反応してフルスイングした。秋季練習とキャンプで金本新監督が指導した軸回転のスイングだった。

　掛布２軍監督も「素晴らしいね。納得のホームランだったと思うよ。ゲームの中での対応力というのが出てきているのかも知れないね。（ライバル関係の巨人）岡本も度肝を抜かれたと思うよ」とご満悦。実は試合前日に、特大弾につながるパワーを授けていた。

　台湾でのスケジュールに組み込んでいた、参加選手との会食。掛布２軍監督は陽川、横田、田面を台中市の高級上海料理店「沁園春」に連れていった。絶品料理に舌鼓の若虎たち。メーンディッシュである熱々の小籠包が出されると、陽川は２０個以上を平らげた。食事会の様子を思い出し、掛布２軍監督も「小籠包を食べたおかげだな！　ショウ、ロン、ポウのリズムで打っていたな」と思わず笑顔。陽川も「いっぱい食べたんで覚えてないですけど、小籠包を食べたおかげですね」とパワーを実感する。

　この日は５回にも適時打を放っており、４打数２安打３打点の大活躍。打率も３割８分と絶好調だ。「今に満足せず結果にこだわりたい」。目指すは猛虎の中軸打者。自らを包み隠さずアピールを続けていく。

　◆沁園春（チンユエンチュン）　台湾・台中にある上海料理の名店。１９４９年に創設され中国の政治家・蒋介石が台湾に訪れる度に通っていたと言われる。名物は小籠包。１つ約６０グラム。８個入り１６０元（約６００円）。