２０１５年も多くの選手が球界に別れを告げた。「さよならプロ野球」で新たな人生を歩み出した元選手を紹介する。

　２０１６年４月から学生に戻る。１５年オフ、広島から戦力外通告された鈴木将光（２８）は、鍼灸（しんきゅう）師を目指し、来春から広島市内の専門学校へ通う。夜間課程で、昼間は治療院でアルバイトをしながら生計を立てる。最低でも３年間、受講をしなければならない地道な道のり。それでも現役時代ケガに泣かされた男は、第２の人生でアスリートを支えていく覚悟を決めた。

　球団から戦力外を通告された１５年１０月２６日以降、多くの人にいくつか企業を紹介された。だが「ビビッとくるものがなかった」。答えを出せないまま１１月中旬を迎えた。「せっかくプロで１０年やれた。次のステップでも何とか生かすことはできないか。つなげていくことはできないかと思っていた」。ビビッと来たのが鍼灸師だった。

　現役時代、ケガで始まりケガに終わった。遊学館から広島入りした０６年春に右肩痛、秋にはヘルニアの手術を受けた。その後も度重なるケガに見舞われ、１５年も終盤に左太ももを肉離れ。「サポートする側に回って、今度はケガをしないように選手を支えていきたい。野球をして、ケガをした僕だからできることがあると思う」。学生からプロ、そして再び学生となる。両親の理解もあり、ゼロからのスタートを切る。

　不思議と不安はない。「ドラフトで指名された直後のような気持ち。よし、やってやるぞってね。いつか信頼される治療師になりたい」。その目は、広島から指名を受けたあの日のように輝いていた。【前原淳】

　◆鈴木将光（すずき・まさみつ）１９８７年（昭６２）４月８日、富山県富山市生まれ。０５年高校生ドラフト１巡目で遊学館から入団。７年目の１２年に１軍初昇格。初打席初安打を記録し、翌１３年のＷＢＣ日本代表強化試合では内海（巨人）から本塁打を放った。通算６試合出場、１１打数２安打。１８２センチ、８５キロ。右投げ右打ち。