昨秋の就任１季目にリーグ優勝を果たした東北福祉大の大塚光二監督（４８）が、明日２２日に出発の米ロサンゼルス遠征について意気込みを語った。同大学では４年に１度、海外遠征を実施しており、新４年を筆頭に３学年８３人が３月２日まで汗を流す。

　「既に仕上がってないと遅い。２２日からはガチの生き残り合戦です」。現地では対外試合を行わず、４チームに分けて毎日の紅白戦で選手を見極める。「何か１個光るものがあれば。ストロングポイントをしっかり把握して欲しい。例えば元気が人一倍あるだけでもいい」。帰国後の３月１１日からの関西遠征は、絞り込んだ約４０人でオープン戦２０試合をこなす。「３月に入ったら新１年生も入ってくる。戦える選手を選ぶ。うまい下手は関係ない」と熱く語った。

　昨秋の明治神宮大会では初戦で立命大の桜井（現巨人）に１８三振の完封負けを喫した。当時の新聞は今でも寮に張られている。「やるからには、日本一を狙わないと。あそこの舞台にいかないと日本一はない。もう１回全国に、という気持ちで臨んでもらえれば」と選手の奮起に期待していた。