「セ・リーグ　ファンミーティング２０１６」が１４日、横浜市内で開催された。

　先に仕掛けたのは中日谷繁監督だった。２人並んでのインタビューで「昨年は開幕３連敗している。何とか借りを返して金本監督の焦る顔を見たい」と、かました。

　“２の矢”にも、負けず嫌いがにじみ出た。直前に金本監督が要注意選手として開幕投手に決まっている大野の名を挙げていた。それを受けてか「本人には２月１日に伝えてあります。でもここでは言いません。１人くらい言わない監督がいてもいいのでは」と、あえて封印。司会の青島健太氏に促されても開幕投手を明かさなかった。６球団で中日だけだった。

　昨年の悔しさは忘れられない。開幕戦で３点リードしながら救援陣が崩れてサヨナラ負け。３連敗した。「開幕は独特な雰囲気があって、あり得ないことが起こる。そういう中で正確な判断をしないといけない」という特別な舞台。地に足をつけて戦った方が勝ちに近づく。あえて貫いた「先発隠し」は、マスク越しのささやき戦術で打者を惑わせた名捕手ならではの“心理戦”だ。

　「バチバチの火花が散るみたいな感じじゃないですよ。みんなでがんばっていこうという感じ」とイベントを振り返った。言葉とは裏腹に、専任１年目となる指揮官のくせ者ぶりが強調された。【柏原誠】