ラグビーＦＷ級の重量打線が爆発した。西武が３本塁打を含む１２安打を放ち、今季初の２ケタ得点で日本ハムに完勝した。６番森を除く３番浅村栄斗内野手（２５）から８番坂田まで５人の総体重が４９６キロ。平均９９・２キロのラインアップが０－０の４回に機能し、浅村の今季１号満塁弾を含むイニングサイクル安打で大量８点を奪い、勝負を決めた。投げては岸孝之投手（３１）が１安打完封でチームを連勝に導き、貯金を１とした。

　トドメを刺したのは９３キロ浅村の一撃だった。４回に４点を奪いなお２死満塁。カウント１－０から真ん中高めに入った吉川のスライダーを左中間席に打ち込んだ。ベンチに戻ると小躍りしながらナインとタッチを繰り返した。「前の打者に感謝です。つないでくれたので、何とか自分も後ろにつなごうと思った。まさか入るとは思いませんでした」と振り返った。

　この言葉にすべてが凝縮されている。昨年は長打を欲して打撃を崩した時期があった。今年は「つなぐ」ことを意識。３日の楽天戦では今季初めて２番にも入り、さらに思いは強まった。「去年あれだけ打った秋山さんが長打を意識していない。打つバッターはいっぱいいるので、しっかり塁に出ることを思っているのが結果になっている」と、方向性に確信を得た。

　４回の先制打は９３キロの炭谷。さらに９０キロの坂田が連続二塁打で続いた。１０２キロの中村も１イニング２安打。１１８キロのメヒアも右前打でつないだ。オープン戦で好調だった１００キロの山川は２軍に落ちたが、重量級の１００キロ打線に変わりはなかった。

　ただし打順に関して、田辺監督はまだ固定を急いでいない。「浅村はまた２番になるかもしれない。打順はどこでもあまり注文はつけない方がいいだろうけどね。しばらくいじりながら、バリエーションを持っていく。まだ試す時期」。メンバーや打順が若干入れ替わっても、この重量打線は優勝を争うソフトバンク、日本ハムにも脅威となりそうだ。【矢後洋一】