阪神岩貞がセ界トップに躍り出た。今季２度目の登板で７回２／３の６安打２失点と力投。持ち味のダイナミックな腕の振りから１５０キロに迫る直球投げ込み、コースに決まるチェンジアップなど変化球とのコンビネーションも抜群だ。「足の速い選手が多い。変に当てられて内野安打より三振をと意識した」。４回１死一、二塁から５者連続三振を奪うなど、２試合連続の１２奪三振。２４Ｋでリーグ１位に浮上した。

　試合前に矢野バッテリー兼作戦コーチから声を掛けられた。「こんなすごい投手と投げあえるんだぞ。すごいことだろ」。広島先発は日米通算１９５勝の黒田。子どもの頃から活躍しているプロ野球選手と投げ合う。通算３勝の３年目左腕は「投手と対戦するわけじゃないけど、貴重な機会だと思った」と奮い立った。

　この試合で規定投球回にも到達。防御率１・２３は巨人菅野（防御率１・１３）に次ぐ２位タイとなった。プロでは未体験だった８回のマウンドで田中、菊池と連打されて２死二塁の場面で降板。中継ぎが打たれて白星を逃す展開に、金本監督も「勝ち星を付けてやれなかったのがね」と悔しそうに唇をかんだ。ただ、岩貞は「試合は作れたことは良かった」と自信をつけた様子。目線は早くも次回登板に向かっていた。【桝井聡】

　▼岩貞は前回登板の２日ＤｅＮＡ戦から１３イニング連続奪三振。昨年の阪神先発投手最長の、藤浪１２イニング（５月２０日巨人戦１回～同２７日楽天戦３回）を上回った。なおセ・リーグ最長は、江夏豊（阪神）が６８年に記録した２３イニング。２リーグ分立後のプロ野球最長は、１５年サファテ（ソフトバンク）の４３イニング。