オリックスが今季初のサヨナラ勝ちで、連敗を５で阻止した。延長１０回２死三塁。小田の打球が右中間に伸びた。「泳いだけれど、思った以上に伸びてくれた」。打球は右中間フェンスを直撃し、チームの連敗を５で止めるサヨナラ打に。小田にとって東洋大４年の全日本大学選手権決勝・慶大戦で大学日本一を決めたサヨナラ弾以来の劇的打。仲間からの祝福の水を浴びて、イケメンの顔がほころんだ。

　前日１２日の敗戦でリーグ最速で１０敗に到達し、福良監督は打線の組み替えを決断。「彼らの足で突破口を開きたい」と安達、小田の俊足コンビを１、２番に据えた。小田は開幕から通算４打数無安打。抜てきに応えたい一心で、今季２度目の先発試合に臨んだ。「１本出れば自分の中で開幕すると思っていた」と振り返った。

　激勝の伏線は、糸井の３ランだった。５回２死一、二塁。右翼席にチーム１号を放った。前日まで開幕１３試合ノーアーチは、２リーグ制後のワースト記録。試合前練習を見た北川打撃コーチは「１号は糸井が打ってくれる気がする」と話していたが、予想通りの１発が出た。試合前には投手コーチの配置転換もあったが、重苦しさを吹き飛ばしたサヨナラ１勝。「ほっとしました」と福良監督も笑顔で息をついた。【堀まどか】