リーグ史上初めての双子対決が実現した。兄の宮城教育大・米（よね）恭汰内野手（４年＝泉松陵）と、弟の東北学院大・将吾投手（４年＝仙台商）がそろって先発した。３打席の真剣勝負は左前打、三ゴロ、四球。兄恭汰は秋に教育実習を控え、今春で引退するため、大学では最初で最後の対戦となった。試合は東北学院大が５－４と逆転して連勝、勝ち点２とした。

　野球の神様に米兄弟の願いが届いた。１番二塁の兄恭汰は「大学野球をやる時からやりたいと思っていた。洗礼を浴びせたかった」と、第１打席に今季初安打。左腕の弟将吾は「やれて良かったです。顔はなるべく見ないようにしましたが、１回目は合っちゃって…。笑っちゃいました」と真剣勝負を楽しんだ。

　小学２年から一緒に野球を始め、中学まで一緒にプレーした。直接対決を望んで高校は兄が泉松陵、弟は仙台商に進学。その高校時代は、３年夏の宮城大会３回戦など３度対峙（たいじ）した。将吾は大学進学時、恭汰と別リーグを考えていたが、仙台商の下原俊介監督（４５）に「兄弟対戦って面白いんじゃないか」と言われ、宮城教育大と同じ仙台６大学の東北学院大を選んだという。

　身長は兄１６８センチ、弟１６７センチで、体重は同じ６８キロと体形も似る。寮生活を送る恭汰は１年秋から出場し「早く出てこいよ」と、自宅から通学する弟を励まし続けた。将吾は「対戦するためにも頑張ろうと思いました」と、３年秋にようやくマウンドに立った。この日がリーグ初先発だった。

　１点リードの５回２死一、三塁から３点本塁打を浴びて降板。弟の初勝利はお預けとなった。兄は「ホームランを打たれたのが残念」と思いやり、仲の良さを見せた。恭汰が小学校の教師を目指すため、今春で野球に区切りをつける。将吾は「戦うのは最後と分かっていた」。２人にとってのラストシーズン。夢がかなった。【久野朗】