中日高橋周平内野手（２２）が失策挽回のＶ弾を放った。２－２の６回に左翼への３号ソロで試合を決めた。直前の５回裏の守備ではトンネル。失点にはつながらなかったが、ピンチをつくっていた。今季成長株の５年目内野手が１発でミスを返上。チームを今季９度目の逆転勝利に導き、首位巨人とのゲーム差を１・５とした。

　時折、雨が強くなる中、高橋は笑顔でベンチのナインとハイタッチをかわした。汚名返上の１発だ。

　「（守備で）ミスをしたので、何とか切り替えて打席に入りました。ギリギリだったけど入って良かった。しっかり振ることができたので入ってくれました」

　頭をスッキリさせ、６回の先頭で打席に立っていた。直前の５回の守備で、１死から桑原の三塁ゴロをトンネル。再びＤｅＮＡに試合の主導権を渡しかねないピンチを招いていた。先発小熊が踏ん張り、失点にはつながらなかったが「ミスはミス。ただのエラー」と反省。ヒヤヒヤさせた分？　６日ＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）以来、１５試合ぶりに本塁打で“お返し”した。

　成長の跡が詰まった本塁打でもある。昨年まで１７本塁打のうち、左方向のアーチは３本だけ。今季まだ３号だが、２本が左方向。確実にミートする力とパワーを備えてきた。しかも、今季３アーチはいずれも決勝打。「いいところで打てているので良かった」。いずれも小熊の登板試合で、しかも全て勝利投手をお膳立てするほどに相性がいい。

　開幕から６試合連続安打をマークするなど、シーズンが始まるとバットが爆発。高打率を残していたが、前日まで４試合で１５打数２安打とプチトンネルにはまっていた。加藤チーフ打撃兼野手総合コーチは「（調子が）落ちかけているのに、強い糸でもついているんかな。崩れそうだけど、こびりついているな」と、高橋のはい上がろうとする姿に笑顔。この１本が、再び上昇気流に乗るきっかけにもなるはずだ。【宮崎えり子】