阪神期待の若き大砲、陽川尚将内野手（２４）が聖地でプロ初アーチをかっ飛ばした。１点を追う５回。逆転の１号２ランをバックスクリーン左に運んだ。プロ３年目で金本監督も大きな期待を寄せる右の長距離砲が本拠地甲子園で大仕事。スタメン平均年齢が２５・８歳。チームはこの日の２軍布陣よりも若い「超若虎オーダー」で再び貯金生活。さあ、ゴールデンウイークでがっぽり白星稼いでいくで。

　虎の窮地を救ったのは、３年目の若虎だった。１点ビハインドの５回無死一塁。奪三振ショーを演じていたＤｅＮＡ今永を、陽川が一振りで沈めた。バックスクリーン左に飛び込む決勝の逆転２ラン。敗れていれば開幕以来の借金生活。将来の４番候補が、苦境を打破するド派手な一撃で、アーチストとしてのスタートを切った。

　陽川　すごく興奮しました。角度も良かったんで、いったかなと思いました。（歓声は）正直鳥肌が立ちました。１周してすごい気持ち良かったです。

　打席に入る直前、金本監督からアドバイスを受けていた。「今永のストレートを引っ張るのは難しい。だから、センター返しを心がけていこう」－。金本マジックをかけられ、１発回答。指揮官も「指示通り打ってくれて僕自身すごくうれしいホームラン」と目を細めた。

　陽川の類い希なパワーは、幼少期の“爆食い”で育まれた。「連れて行ったときは、本当にうれしそうに食べてましたね」。そう語るのは父校童（こうどう）さん。小学生の時、すしが大好物だった陽川は、家族で行く回転ずしが楽しみだった。同年代の子どもが２０貫程度で満腹になっているところ、陽川は６０～７０貫をペロリと平らげていたという。「お皿をどんどん積んでいくんですよ。いつも顔が隠れるくらい積んでいました。周りの人もどれだけ食べるんだよって驚いてましたね」。

　陽川　やっぱり（他の）若い選手に負けたくないというのがあります。これからも持ち味を消さずにやっていきたいです。

　スタメン９人の平均年齢は２５・８歳。近年の阪神でも異例の超若虎打線だった。この日の１２球団の先発布陣で最も若かっただけでなく阪神２軍の２７・４歳をも下回った。ただ若いだけに粗さもある。ＤｅＮＡ投手陣から奪われた１６三振は延長突入以外での球団ワーストタイ記録。それでも数字に表せない迫力あるスイングが若さの魅力でもある。試合後の会見。指揮官はこう話した。

　金本監督　掛布（２軍）監督始め、２軍でしっかり指導して送り出してくれているので、僕も自信を持って使える。１、２軍合わせての勝利だと思います。

　虎のゴジラの一振りには、猛虎全ての力が結集していた。【梶本長之】

＜陽川尚将（ようかわ・なおまさ）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９１年（平３）７月１７日、大阪市。

　◆球歴　小２から「関目東ライオンズ」で三塁手として野球を始める。菫（すみれ）中では「大阪都島」で投手兼三塁手。金光大阪では２年春から正遊撃手。東農大に進学し東都２部リーグ通算１０５安打、２３本塁打。１３年ドラフト３位で阪神入団。

　◆苦闘　入団２年目の昨春は１軍キャンプ入りも、練習試合で左肩亜脱臼。６月までリハビリを行った。

　◆期待　金本監督の就任会見で、「振れる選手」と名指しされる。

　◆昇格　１３日にプロ入り初１軍昇格。ウエスタン・リーグで５本塁打、１８打点の２冠を記録していた。

　◆サイズ　１８０センチ、９１キロ。右投げ右打ち。

　▼阪神が喫した１６三振は延長戦なしでの球団ワーストタイで５度目。過去９４年８月１３日巨人戦、０１年５月２４中日戦は完封負け。０５年８月２３日広島戦と０７年８月２５日中日戦は勝っている。この日の勝利で、９イニングで１６三振を奪われた試合は、３連勝となった。