腕ぐ～るぐる！　今日３１日に「日本生命セ・パ交流戦」が開幕。広島緒方孝市監督（４７）が打倒パのキーマンに河田雄祐外野守備走塁コーチ（４８）をサプライズ指名した。昨季まで西武で１３年間コーチを務めたパ・リーグを知る男だ。敵のデータはインプット済み。いきなり強風のＱＶＣマリンでの試合とあり、腕をまくった。

　サプライズ指名に、広島河田コーチは頭をかいた。すれ違った緒方監督には「ダメだって変なこと言っちゃ～」と突っ込んだ。数分前、交流戦を前にした緒方監督が「河田コーチの経験、知識もしっかり生かしながらやりたい」と“キーマン”に指名。注目の人となった河田コーチは、恥ずかしがりながらも、はっきり言った。

　河田コーチ　一応、長く西武でやらせてもらって、頭には残っている。そういう意味では、今までのセ・リーグよりもやりやすいかもしれないな。

　西武在籍１３年。三塁コーチも務めた。パ・リーグの外野陣のことは熟知している。各選手の長所、短所はもちろん、球場の特徴、打球の見え方に至るまで…。スコアラーの情報と、河田コーチの経験が合わされば鬼に金棒。昨季は勝率５割も、例年苦手としている交流戦を制す上で重要な存在となる。

　その右腕はビッグレッドマシンガンを陰で支える。三塁コーチとしての的確なジャッジは攻撃にリズムを呼ぶ。試合状況の認識が緒方監督と一致。ギリギリのセーフは雰囲気を良くし、攻撃のリズムを作り出す。得点の流れを呼ぶ的確な信号機が、交流戦で狂うこともない。「知っていることは何より俺自身にとって大きい」と河田コーチも自負する。

　今日３１日からは強風のＱＶＣマリンでロッテ戦。早速訪れそうな見せ場に「いきなりだな」とめがねの奥で不敵な笑みを浮かべた。「野球を変えるつもりはない」とは緒方監督。開幕から続ける高いレベルの守備、走塁をパ・リーグにも見せつけるだけだ。首位で迎える交流戦。１つでも多く白星を重ねたい。河田コーチの右腕が、赤いうねりを生み出す。【池本泰尚】

　◆河田雄祐（かわだ・ゆうすけ）１９６７年（昭４２）１２月２２日、東京都生まれ。帝京から８５年ドラフト３位で広島に入団。９５年オフに西武へ移籍し０２年引退。通算５７４試合、１３７安打、５３盗塁。引退後は西武で２軍打撃コーチ補佐、１軍外野守備走塁コーチなどを歴任。カード前にはスコアラー室にこもり、敵投手の傾向分析に励む。右投げ左打ち。