「おりゃー」と心の中で叫びながら投げた。西武高橋光成投手（１９）が、投げっぷりの良さを見せつけた。圧巻だったのは７回だ。ＤｅＮＡ筒香を追い込むと、最後は真ん中高め１４７キロの直球でねじ伏せた。「すごい打者から三振を取れたのは自信になりました」。毎回の１１奪三振。１０代投手の毎回奪三振は０６年の日本ハム・ダルビッシュ以来。西武では９９年の松坂以来となる快投だった。

　自分の投球に「おりゃー投法」と名付ける。「僕はコーナーを狙うタイプではない。思い切り腕を振って、多少ばらついても、それで抑えていくタイプ」と言う。力まずに思い切り腕を振ることが生命線だ。この日も真っ向からＤｅＮＡ打線を封じた。元ロッテ村田兆治氏以来となる１０代での２試合連続完封は逃したものの、２試合連続完投勝ち。１人で投げきってみせた。

　２種類の直球が武器だ。１４０キロ後半の指に掛かった直球は、手元でぐいっと伸びる。かと思えば１４０キロ前半の直球は汚く動きながら炭谷のミットを目指す。意識して投げ分けているわけではないが「スピードが出てなくても、空振りやファウルがとれる球を投げられている」と自分でも納得の球筋だ。

　一方で、１１奪三振は自己最多だったが「（菊池）雄星さんみたいに、もっと三振が取れるピッチャーになりたい」と貪欲だ。目指す先には２０年、東京五輪のマウンドがある。「年齢もいい感じになる。出られたらいいなという気持ちはあります」。その頃にはダルビッシュや松坂のような日本を背負うエースに。期待を抱かせる毎回奪三振劇だった。【竹内智信】

　▼高橋光が毎回の１１三振を奪って完投勝ち。西武投手の毎回奪三振は０９年４月２４日涌井以来、７年ぶり。高橋光はまだ１９歳３カ月。１０代の毎回奪三振は０６年６月６日ダルビッシュ（日本ハム）以来９人、１０度目となり、西武では９９年９月２日松坂に次いで２人目だ。高橋光は前回の楽天戦が完封勝ちで、この日は９回に１失点。１０代で２試合連続完封ならば６９年村田（ロッテ）以来となっただけに、９回の１失点は惜しかった。