虎の後半戦初白星が遠い…。広島戦で敗れ、球宴明けから４連敗。広島相手には球団ワースト２位（過去３度）となる８連敗を９年ぶりに喫してしまった。敵地マツダスタジアムでの４連敗は球団ワーストタイ。金本知憲監督（４８）は、守備面で痛いミスを犯した鳥谷敬内野手（３５）に苦言。借金は今季最多の１４に膨らみ、首位広島とは１７・５ゲーム差まで開いた。

　カープ自慢の快足を防ぎきれない。敵地で思うがままにグラウンドを走り回られた。ルナが２度、鈴木と丸もスチール。４盗塁を許し、３度が失点につながった。守り負けだった。その象徴は５回だ。１死後、ルナがスタートを切る。梅野が二塁に送球。アウトのタイミングだ。巨体揺らして助っ人が走り込んでくる直前、鳥谷がグラブの土手に当てる形で球を捕れずに後逸…。２点差に迫っただけに痛い失点につながった。

　古巣にリベンジするはずが完敗。０７年以来の広島戦８連敗を喫した金本監督は苦言を呈する。「２つアウトや。なぜあれをスルーするのか。以前もスルーがあったけど気の緩みなのか、目とかの影響があるのか、分からんけど、そこからの２点は痛いわね。普通はスルーしない。アウトのタイミングだっただけに」。失策こそつかなかったが、名手の捕球ミスを敗因に挙げた。２回にも１死一塁で二盗を試みた鈴木と交錯するような格好になり、球をそらしてしまった。ベース上に送球できない梅野に失策がつく際どいプレーだったがアウトにできなかった。

　５月１３日ＤｅＮＡ戦（横浜）でも二盗のベースカバーで落球したが、チームの窮地で痛恨のミスが出た。指揮官がキャプテンの発奮を求めるのは理由がある。２０日巨人戦（甲子園）で西岡が左アキレス腱（けん）断裂の重傷を負い、今季絶望になった。頼みの主力が傷を負い、満足に戦えない状況だ。この日も敗れて後半戦は白星なしの４連敗。借金は今季最多の１４に膨れた。シーズンの瀬戸際だからこそ、金本監督は話す。

　「これだけケガ人が出てきて主力が減ってきているんだから。やらないといけないし、打たないといけない。ノーバウンドをスルーしているようではダメ。特に若い選手が多いんだから」

　この日、鳥谷は後半戦初安打となる５月以来の適時打など２安打を刻んだ。打撃はトンネルを抜けた。チームリーダーが攻守で踏ん張らなければ、泥沼から抜け出せない。【酒井俊作】

　▼阪神は広島戦で、５月２２日（甲子園）から８連敗。０７年に喫した８連敗（４月２８日～５月１７日）以来、９年ぶりのワースト２位タイとなった。なお最長は８８年に記録した１０連敗。

　▼マツダスタジアムでは６月２４日から４連敗。０９年に同球場が開場して以降、１２年（１分け挟む）、１４年に続き、３度目でワーストタイとなった。