広島が巨人にとどめを刺す。今日２６日からの３連戦初戦は岐阜が舞台。文字通りの「天下分け目の戦い」に挑む。連勝すれば、最短２７日に優勝へのマジックナンバー「３８」が点灯する。ただ２５年ぶりの点灯を目前にしてもチーム方針は「一戦集中」。ベテラン新井も「興味はない。今までのスタンス通り。とにかく１戦１戦戦っていくだけ」と強調。決戦の地へと入った。

　日米通算２００勝を達成した黒田も同様だ。巨人３連戦には同行しないが「全員意識していない。目の前の試合を戦ってきたチーム。変わらない」ときっぱり。浮足立つ様子はまったくない。先発陣に不安は残るが、巨人３連戦はジョンソン、岡田に５月以来の１軍となる福井を投入。中継ぎから先発６番手に回ることが決定的な九里も含め、全員一丸の野球で一気に加速する。【池本泰尚】