逃げるソフトバンクを日本ハム、ロッテが追い上げ、優勝争いが盛り上がるパ・リーグで、最下位オリックスと５位西武は自力ＣＳの可能性が消滅した。オリックスは４連勝中と息を吹き返した西勇輝投手（２５）が６失点して９敗目。ソフトバンクから２６ゲーム差と、遠かった背中がかすんでみえなくなった。

　パ・リーグ最下位のオリックスが競り負け自力でクライマックス・シリーズに進出する可能性が消滅した。ここまで４連勝と乗りに乗っていた先発西が７回１／３を投げ８安打を浴びて大量６失点。打線は６回に下位からの連打でチャンスをつくると、安達の右前適時打や、代打川端の左前適時打などで１度は同点にする粘りも見せたが結局、競り負けた。

　「最少失点で粘りたかったけど粘りきれなかった。信頼して使ってもらっているのに申し訳ない。力不足です。実力をつけて次につなげたい」。５連勝とはならなかった西は神妙な表情で話した。５回に田村の二塁打で１失点した後、２死までこぎつけたが１番加藤を歩かせ、荻野に中前への２点適時打を浴びた。同点にしていた８回には１死二塁からデスパイネを歩かせ、代打根元に中前への決勝打を許した。

　「あの２つの四球がもったいなかったかな。１点を取られるのをいやがったというか慎重になりすぎたというか…」

　福良監督からすれば自身の誕生日だった先月２８日楽天戦で白星をプレゼントしてもらって以来、４戦４勝と貴重な働きを見せていただけに、右腕の投球がもったいなく見えて仕方がない様子だ。

　この敗戦で今季ワーストの借金「２１」に逆戻りした。この時点で自力でのＡクラス入りも消えてしまった。指揮官はその事実に「なんとか勝てるようにやっていきたい」と懸命に話すしかなかった。【編集委員・高原寿夫】