８０年ぶりの猛打ショー！　阪神が４回、１４人攻撃で一挙９点を奪い、ヤクルトに快勝した。１イニング１０打数連続安打（１犠打２四球を挟む）は１リーグ時代の１９３６年（昭１１）以来の球団記録。猛打の中心が５番原口文仁捕手（２４）だった。先制３ラン＆２点打で１イニング５打点。５月６日以来の３連勝をド派手に飾った。

　届け、届いてくれ－。原口は打席でじっと行く先を見つめた。打球は、吹きすさぶ浜風にあおられて上昇。左翼バレンティンの背中がフェンスにつく。数秒の間の後、虎党が沸き上がった。原口の願いは届いた。

　「これだけたくさんのファンの人が集まっていただいたので、もう必死のパッチで打ちました。ぎりぎりでしたけど、スタンドまで届いてくれて良かったです」

　先制の９号３ラン。４回、連打でつくった無死一、二塁の好機を見事にものにした。原口の一打を号砲に、２戦連続２桁安打中だったウル虎打線も勢いに乗る。先頭の３番江越から一巡してこの回２打席目の６番ゴメスまで、犠打と２四球を挟み安打、安打の雨あられ。終わってみれば１リーグ時代以来、８０年ぶりとなる１０打数連続安打。背番号９４のパワーを生かした一撃が、猛虎の歴史をまたつくった。

　本塁打を生む原口の怪力は、思い出すだけで震え上がる「地獄の練習」で培った。帝京時代、新チームになってからチーム全体で始めた「白飯トレ」。部員全員が自宅から白ご飯３合を詰め込んだプラスチックの食品保存容器を３つ持ち寄り、練習の前後にそろって食事した。「あれはきつかったですよ。今やるのは絶対無理ですね」。食べ残しは一切許されず、部員同士でご飯を胃袋にかき込んでからハードな練習を行うことで、プロでも活躍できる屈強なボディー＆パワーをつくり上げたのだ。

　「ファンの方に楽しんでもらったと思います。明日もしっかり準備して頑張ります」

　原口個人にとっても、１イニング５打点は野球人生で初めての経験。チームとしても０３年５月３１日巨人戦で金本監督がマークして以来の快挙だ。これには指揮官も「今年初めてじゃない。原口の３ランも２点タイムリーも大きかった。守りでも完封で助けてもらった。投打両方で助けてくれました」と上機嫌だ。

　得点が入るたびに奏でられた六甲おろし。虎党も「歌わせて」とは願ったが、まさかここまでサービスしてくれるとは。ファンにとってもチームにとっても忘れられない夜になった。【梶本長之】

　▼阪神は４回に２四球、１犠打を挟んで１０打数連続安打。１イニングの連続打数安打記録は０９年６月１４日ヤクルトの１１打数で、１０打数以上は９度目。阪神では１リーグ時代の３６年４月３０日名古屋戦（球団創設２戦目）の１回に記録して以来、８０年ぶりのタイ記録。前日まで阪神は勝率と打率が最下位。最下位チームが１０打数連続安打は９８年４月２２日ヤクルトに次いで２度目だが、勝率と打率の両方が最下位で記録したのは初。

　▼原口は４回に３ランと２点適時打で５打点。１イニングの最多打点は５１年１０月５日飯島（大映）９３年５月１９日池山（ヤクルト）の７打点で、５打点以上は０５年５月４日フェルナンデス（西武）以来１５人、１８度目。セ・リーグ６人、７度目で、阪神では０３年５月３１日巨人戦の９回にマークした金本に並ぶ記録。

　▼阪神の３連勝は５月４日～６日以来、今季４度目。今季はこれまで２連勝後の敗戦が６度あった。今季の連勝は３が最長。