楽天が８月を大勝で締めくくった。４本塁打を含む１３得点で、日本ハム相手に初の連勝とカード勝ち越し。８月のチーム本塁打２９本は、０８年９月の２６本を抜いて球団史上最多記録を更新した。梨田監督は「たまたまかもしれないが、外国人選手に感化されるようにみんな打ち始めた」と、この１カ月を回顧。８月は１５勝９敗１分けで、パ・リーグ１位の成績を残した。

　ＣＳ進出圏内を目指せる態勢が整いつつある。１日に１１あった３位ロッテとのゲーム差は、６・５で９月を迎える。同監督は「１番島内、４番ウィーラー、９番捕手の３つは打順を固定できるようになってきた」と手応えを強調する。５月以降に続出した故障者が軒並み復帰し、態勢を整えて臨める終盤戦。「連勝で弾みはついたが、まだロッテの背中は見えてこない。いつも通り一戦ずつやっていくだけ」と、一戦必勝の精神で勝負の９月に挑む。【松本岳志】