新助っ人候補はサラリーマン右腕－。オリックスは高知秋季キャンプで外国人選手４人の入団テストを行うが、うち２人が神戸市内の室内練習場で調整。オリックス選手らが「いったい誰？」とざわつく中、白人の投手はライアン・エバンス（２５）と名乗った。

　「プロになりたかった。テストを受けられることになって、すごくドキドキしている」。関係者によるとこのエバンスは、オリックスのシニアアドバイザー就任が決まったＯＢ長谷川滋利氏の紹介。そんな「長谷川ルート」第１弾となる右腕の経歴は実に異色だ。

　米国ユタバレー大を卒業後に野球をやめ、コンピューターのソフトウエア会社に現在まで勤務。「野球を３年間やっていなくて、５カ月前に再開した」。大学チームの練習試合などに登板していたところ、入団テストを持ちかけられた。

　１９３センチの長身から最速は自称９２マイル（１４８キロ）。スライダーとチェンジアップを投げるという。ブランクがあり実力は未知数だが本人は「コントロールの良さを見てもらいたい。契約してもらって、１軍で活躍したい」と意気込む。ジャパニーズドリームをつかむつもりだ。【大池和幸】