阪神掛布雅之２軍監督（６１）が１０日、台湾ウインターリーグの視察を終え、桃園空港から帰国の途についた。

　７日から３試合、若手５選手のプレーをチェックした。「みんな元気なのでね。我々の時代からは考えられない環境。我々はアメリカしかなかった。来年は結果を出して、こういう野球から卒業する選手にならないといけない」。昨季は岩貞が同リーグのＭＶＰに輝き、シーズン１０勝を挙げるキッカケになった。

　それだけに、参加した選手について、温かいまなざしを送る。「特に心配だったのは石崎で（１０月の）フェニックス・リーグから彼らしさが出てなかった。２回投げたけど、ある程度、自分で納得する結果を出したんじゃないか」と話す。さらに「横山も１発を食らったけど、チェンジアップで三振を取った組み立ては素晴らしかった。キャンプから取り組んでいる球。精度が上がれば十分に１軍で通用する」と目を細めた。青柳も先発で好投を重ね、新球カーブに手応えを深める。「クイック、けん制、投げること以外の課題をかなりクリアしている」と指揮官。誰もが、順調に取り組んでいる。

　野手に目を向ければ、横田と坂本が、いずれも掛布２軍監督の前でアーチを架けるなど最高の内容。「横田はあれだけの数字、結果を出している。一回りも二回りも大きくなった」と評する。ナインは台湾で充実の日々を過ごす。１５日までのレギュラーシーズンを終えると、１６日からプレーオフを戦い、１８日に優勝決定戦が行われる。