強竜ユニホームの復活だ！　中日は１２日、新人選手の入団発表会見と、新ユニホームのお披露目会を行った。基調の色を「ドラゴンズ・ブルー」といわれる球団旗と同じ青に６季ぶりに戻したが、印象は落合博満監督（現ＧＭ）時代の０４～１１年に着用したものとそっくり。８年間で４度リーグ優勝した強い時代を象徴する縁起ものをまとい、最下位からの逆襲を期す。

　ルーキーたちが登壇すると会見場がざわめいた。鮮やかな青。どこか懐かしく、どこかで見たようなデザイン。在任８年間で４度のリーグ優勝と日本一にも輝いた、まさに落合監督時代のものを想起させた。

　球団関係者は「総選挙では落合さんの頃のユニホームが１位だったので」と説明した。球団が今年初めて実施した歴代ユニホーム総選挙。２０種の中で１位と圧倒的な人気だった。末広がりのラインや、胸の字体は復活しなかったが、全体的な印象は落合ユニだ。今回、最終的に残ったデザイン３つの中には、落合ＧＭが「赤字につながる」と嫌う赤が交じったものはなかったという。最後は森監督と小笠原２軍監督が決めた。

　「ドラゴンズらしい色にしようとなった。基本に戻るというか。その青を強調したかった」と担当者は話した。この５年間は「鉄紺」と称される黒に近い紺色。球団カラーとはかけ離れていたため、今回の大きなテーマはドラゴンズ・ブルーへの回帰だった。

　パンツは無地だが、肩の青ラインが特徴的だ。胸文字は山田久志監督、星野仙一監督、高木守道監督らの時代に用いた球団オリジナルの筆記体に戻した。いわばさまざまな強竜時代のハイブリッドだ。ビジター用は青と白を反転させたようなデザインになる。

　愛知県育ちのドラフト５位藤嶋は「落合監督のイメージ。さわやかなブルーで、好きです」と当時を思い出し、好印象。ドラフト１位の柳も「カッコいい。早くこのユニホームを着て、やりたい」と話した。

　会見に同席した森監督は、新ユニホームを着た新人に向けてあいさつした。「７人を見ると期待しちゃうんだけど、こんなチームにきてガッカリしないように、しっかり指導していかないと。あずかった以上はオヤジになったつもりで面倒見ます。楽しんでやってほしい。楽しい野球をやります」と自虐も交えながらエール。もちろん、仏を作って何とやらでは、意味がない。最下位からの大逆襲へ、新戦闘服を「名作」にする戦いが始まる。【柏原誠】

＜中日ユニホームの変遷＞

　◆ドジャース　８７～９６年。提携していたロサンゼルス・ドジャースを模したデザイン。背番号が赤。近藤真一が初登板で無安打無得点（８７年）。巨人とのＶ決戦「１０・８」（９４年）など。０３年までマイナーチェンジを経て、ほぼ同モデル。

　◆オレ竜　０４～１１年。落合監督の意向を色濃く反映。ＤＲＡＧＯＮＳをブロック体とし、Ｄに中日のＣを重ねるデザイン。肩の末広がりラインと脇、パンツの太いラインが特徴。基調の青以外は使わなかった。リーグ優勝４度、日本一１度。

　◆守道竜　０２～０３年。ドジャースに近いデザインだが、色は黒に近い「鉄紺」に。赤が復活し、帽子のＣＤロゴも変わった。２位、４位。

　◆落合－谷繁体制　１４～１６年。落合ＧＭ、谷繁兼任監督の新体制。赤をのぞき「鉄紺」だけのシンプルなデザイン。胸のＤＲＡＧＯＮＳを筆記体に戻したが、書体は新規。３年連続Ｂクラスで今季は最下位。