楽天ドラフト６位の帝京大準硬式・鶴田圭祐投手（２２）が「遠藤先輩」の激励に奮い立った。２３日に故郷の滋賀・守山市で初のプロ野球選手誕生を祝う会が開かれるなど、トレーニングの合間も多忙な日々を送る。最速１４９キロ左腕には知人を通じ、お笑いコンビのココリコ遠藤章造（４５）からもメッセージが届いた。

　「僕からしたらプロ野球選手は『超人』の集まりです。とにかくケガだけには気をつけて、息の長い選手でいてください。ここからがスタート！　いつか、おごってな（笑い）」

　遠藤は鶴田と同じ香川・藤井学園寒川野球部で、主将も務めた。芸能界で活躍する人気者からはサイン入り色紙も贈られた。感激する鶴田は「大先輩からのメッセージなので…これから頑張って、いつかお会いできるように。直接、お礼が言えたら」。憧れる仙台のマウンドで力投し、先輩に恩返しする覚悟を見せた。