日本ハム大谷翔平投手（２２）が、３月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で投手としての出場を断念した。同７日初戦（対キューバ、東京ドーム）の先発が内定していたが、昨秋に痛めた右足首の状態が思わしくなく、ブルペン入りのメドも立っていない。この日、栗山英樹監督（５５）と本人が決断した。

　投手としてのＷＢＣ出場を断念した大谷だが、日本ハムの開幕西武戦（３月３１日、札幌ドーム）に少し余裕はある。栗山監督は「普通にいっても開幕に遅れるくらい」と慎重だが、吉井投手コーチは「時間はある」と３年連続開幕投手の可能性は消さなかった。だがＷＢＣに野手で出場した場合は制限がかかる。米国で３月２２日に行われる決勝まで進めば、調整登板ゼロのまま開幕戦に臨むことになり、現実的には困難な状況になる。