実績ある外国人選手でも、ポジションを空けて待っているわけではない。来日は早くても２月中旬。チームは沖縄へ移動し、実戦を重ねる時期だ。緒方監督は「うちは細かいプレーもするので、そこもしっかりやってもらう。来日して実戦しながら（調整する）という米国スタイルじゃない。やることをやって、できたら試合に出てもらう」と特別扱いはしない。

　１つしかない三塁を狙う選手にとっては、強力なライバルの出現だ。昨季三塁でチーム最多の５８試合に先発出場した安部は決意を新たにした。「かかって来いペーニャ、という気持ちを自分に言い聞かせている。昨季終了した時点で来年はレギュラーを取る気持ちを強くした。やることは変わらない。結果を出してつかみたい」。指揮官が今キャンプで求めたチーム内競争は、新外国人加入でさらに熱を帯び始めた。【前原淳】

　◆ラミロ・ペーニャ　１９８５年７月１８日生まれのメキシコ人。０５年にヤンキース２Ａ入団。０９年にメジャーデビュー。昨季はジャイアンツ。メジャー通算３４１試合で９本塁打、打率２割５分２厘。マイナー通算７０３試合で２０本塁打。打率２割６分９厘。１８０センチ、９１キロ。右投げ両打ち。