中継ぎ番長になる！　ＤｅＮＡの７年目右腕、須田幸太投手（３０）がキャンプ第３クール初日の１１日、フリー打撃に登板した。初の打者相手に直球中心で計４１球を投じた。昨季は主に勝ちパターンのリリーフとしてチーム最多の６２試合に登板。今季も中継ぎ陣の柱としてフル回転することを誓った。

　強風の中、須田はボールの回転だけを意識した。１人目の打者、倉本に対しては全て実戦を想定したクイックモーション。球種は真ん中を狙った直球のみ。捉えられもしたが、差し込んでファウルも奪った。「抑えようとは思わず、７、８割の力で回転を確認しながら。力みからフォームが崩れるのは嫌だったので、ど真ん中だけでいきました」とうなずいた。

　強い決意を持ってキャンプインした。初日の２月１日。ブルペンに一番乗りすると一番奥のレーンで投球を始めた。昨季限りで引退した三浦大輔氏（４３＝日刊スポーツ評論家）の指定席。「たまたまです」と笑ったが、覚悟が自然と足を向かわせた。「三浦さんは投手陣の柱だった。自分がそうなりたい、とは言えない。でもリリーフ陣の軸になっていきたい」と力を込めた。