右足首痛で別メニュー調整中の日本ハム大谷翔平投手（２２）が、１８日から始まる次クールにも、フリー打撃を再開する可能性が出てきた。沖縄・名護での２次キャンプ初日の１３日も、キャッチボールや屋内での打撃練習など、米アリゾナキャンプと変わらない練習をこなした。患部の状態は安定しており、栗山英樹監督（５５）は徐々にペースアップすることを示唆。状態に問題がなければ、開幕へ向けていよいよステップを踏み出す。

　大群を引き連れた。メイン球場から離れたラグビー場で、たったひとりで行ったインターバル走。前日１２日に帰国した大谷を見ようと、多くのファンが集まった。「たいした練習は見せられていないので…」。本人は恐縮したが、復帰へ向け、いよいよペースが上がってきそうだ。

　この日も、米アリゾナキャンプ同様、ランニングやキャッチボールなど、別メニュー調整が続いた。屋内で行った打撃練習は初めてスパイクを履いてこなしたが、これもピオリアの練習場と違い、名護は打席の足元が土であるためだった。

　それでも、患部は一定の状態を保っている。栗山監督は「そろそろＧＯ（サイン）を出そうか。今までまったく見えなかったものが、おぼろげながら見えてきた」と、ペースアップを示唆。足首をかばうことによって他の部分に影響が出ることを考慮し、練習内容を抑えてきたが、福島チーフトレーナーは「次のクールで（打撃メニューに）入れることをメドに、やっていけるかな」。１８日から始まる次のクールで、フリー打撃を再開する可能性が出てきた。