打つほどに酔う！？　阪神の新外国人エリック・キャンベル内野手（２９＝メッツ）が練習休日の１５日に、沖縄・読谷村内にある「比嘉酒造」で琉球泡盛の製造を見学した。約１時間、熱心に見学する助っ人の姿に、製造担当者が感激。シーズンで本塁打を打つたびに、同社の看板商品「残波プレミアム３０度」の一升瓶１ケース（６本入り）プレゼントを申し出た。

　「日本で活躍すれば、いろんな形でサポートをもらえるのを感じている」。突然、強力なスポンサーが出現したキャンベルは、本塁打増への思いを新たにした。担当者は「見た目は絶対に打ちそうな感じ。最低でも３０本塁打は行ってほしいですね。５０本打ったら僕のクビが飛んじゃうかもしれません」と冗談交じりに期待を寄せた。

　広角に打ち分けるシュアな打撃が持ち味だが、７日には柵越え１３本を披露。担当者が期待する本塁打３０本も、実現不可能な数字ではない。これまで泡盛を飲んだことがないキャンベルは、「皆さんにお送りしたいです」と、周囲の人たちへプレゼントしていく計画を膨らませた。【梶本長之】

　◆比嘉酒造　１９４８年（昭２３）に沖縄・読谷村で創業。全国各地で泡盛を中心に販売する。主要商品は琉球泡盛「残波ホワイト」。泡盛をベースにした「残波梅酒」や「ゆずスパークリング」も製造している。従業員は３８人。