ロッテのドラフト１位、佐々木千隼投手（２２＝桜美林大）の対外デビュー戦が２６日の巨人戦（沖縄セルラー那覇）となることが２１日、決まった。２番手で１イニングの予定だが、英二投手コーチは「１イニングだけなので、何も判断はしません」と説明。まずは、対外試合の雰囲気を味わわせる。試合が順調に消化できれば、３月４日の中日戦（ナゴヤドーム）でプロ初先発の見込み。そこからが、先発争いの本番となる。

　ロッテはこの日、１軍の石垣島キャンプを打ち上げ、佐々木も完走した。序盤はブルペンで思うような球が投げられず、悩みが深まった。だが、１４日の打撃投手から徐々に上向いた。プロ初実戦となった１９日の紅白戦では、２回無安打無失点。クイックなど課題も出たが、試合の中で制球を修正できる力も見せた。３週間を振り返り「すごい方と練習できたのはプラス。うまくいかないことの方が多かったけど、実戦で結果を残せれば」と意気込んだ。

　伊東監督は「紅白戦と違い、敵チーム相手にどれだけできるか」と期待。先発ローテ確定は、涌井、石川の２人のみ。残り４枠へ、新人右腕がアピールする。【古川真弥】