巨人吉川光が“古巣斬り”に成功し、開幕ローテーション入りへ前進した。日本ハム戦に５番手で登板し４回３安打無失点。昨季までの本拠地、かつての仲間との対戦だったが、１４０キロ台の直球で内角を遠慮なく突いた。「少し紅白戦感が残っていましたが、ゼロで抑えられて良かった」とほおを緩めた。

　“トレード対決”も制した。８回２死二塁、代打で日本ハム大田が登場。昨年１１月の大型トレードの相手を外角１４１キロで二ゴロに仕留めた。「ユニホームが変わっただけでやっていることは変わらない。特別な意識はなかった。（大田との対決は）聞かれると思いました」と笑い飛ばした。

　１２年パ・リーグＭＶＰの実力を証明した。前回２月２６日ロッテ戦で３回８安打５失点も、自分を見失わなかった。修正点を洗い出し、ブルペンでフォームの確認を続けた。だからこそ、この日は登板直後に２連打を浴びても「四球を出した訳じゃない」と動じなかった。「まだまだ直球の威力は上がる」と話す左腕を、高橋監督も「（経験豊富で）これまで投げてきた投手ですし、ここから上がっていくでしょう」と頼もしげに見つめた。【浜本卓也】