１５年７月２１日以来の１軍マウンドで、巨人杉内俊哉投手（３６）が顔をゆがめた。２回にはソフトバンク江川に２ランを浴び、４回２死から死球と二塁打で３失点目。なおも四球で予定の６０球を超え、救援を仰いだ。「ブルペンでは球数を投げられても、試合では違う」。古巣が相手で、同学年の和田との投げ合い。対戦前に「よろしく」とＬＩＮＥを送り挑んだ一戦は、悔しい途中降板となった。

　１５年１０月に野球界で前例のない手術を受けた右股関節が、かつての状態を取り戻すことは簡単でないと分かっている。「昔に比べて（力が）落ちているのは自分でも分かっています。でもやっとここまで来られた。今できる１００％を出したい」。患部の負担を軽減するために、今季からプレートを踏む位置を三塁側に変更。１３日のジャイアンツ球場ブルペンでは、従来の一塁側を踏みそうになり「間違えそうになった」と苦笑い。それほど体に染みついたものを変えてまで、復活を目指してきた。

　今後は最速１３４キロだった直球の力を取り戻すと同時に、長いイニングを投げられる状態を整えていく。「現状のパフォーマンスで１軍公式戦というのはおこがましい。まずは長いイニングを安定した投球ができるように」と、段階を踏みながら１軍ローテ入りの時期を探っていく。次回登板は状態面を見て、舞台や時期を判断される見込み。焦らず着実に、復活の時を待つ。【松本岳志】