日本ハム大谷翔平投手（２２）が２戦連発＆本塁打キング弾で、開幕へまた１歩前進した。１９日広島戦に「３番・ＤＨ」で先発出場し、５回に３号ソロを放った。右足首痛から１軍復帰し５試合で３発。野手出場を目指す３１日西武との開幕戦（札幌ドーム）へ向け調子を上げている。今日２０日の中日戦（ナゴヤドーム）は疲労回復を優先し欠場予定。実戦調整も順調で、開幕への道がはっきり見えてきた。

　確信に満ちた弾道が、吸い込まれていった。２点ビハインドの５回２死。初球だった。大谷は、岡田の内角、甘めに入ったスライダー１３８キロを振り切った。「少し詰まりましたけど、感触は良かった」。右中間席に飛び込むオープン戦３号ソロ。「良い感じで打てました」。前日１８日に続く１発は手応え十分だった。

　開幕へ、また力強く前進した。今季オープン戦での２戦連発はロッテ・ダフィー、ソフトバンク・ジェンセンの新外国人に並び、日本人では初めて。助っ人級の働きだ。右足首痛から１軍復帰後、オープン戦５試合で３発。本塁打数ではダフィー、阪神高山に並んだ。「積極的に打ちにいった結果だと思いますね。１打席目から、甘く入ってきたところは積極的に打ちにいこうと思っていました」。調整が遅れている投手へのモチベーションも野手に注ぎ、集中している。