中日のドラフト２位京田陽太内野手（２２＝日大）が開幕遊撃の座を大きく引き寄せた。西武戦は二塁で先発予定だったが、堂上が試合直前に右肩の違和感を訴え、急きょ遊撃に変更。ここぞとばかり、菊池から長打を連発した。堂上がリードをみられていた遊撃争いで“逆転劇”が起きるかもしれない。

　相手は開幕投手の菊池。１５日にも対戦した相手だが、仕上がってきた左腕を打線は攻めあぐねた。前回は途中出場で今回が初打席だった京田も「前のときと全然キレが違った」と驚いたが、１打席凡退のあとにただ１人、長打を連ねてみせた。

　３回１死一、二塁は内角低めのスライダーを打って右越えの適時二塁打。１点を追う６回１死では、１４３キロをはじき返して右中間真っ二つ。ゆうに三塁まで走り抜けた。さらに、石川の浅い右飛で本塁に生還。バットに足を絡めたプレーで計２点をつかみ取った。９回は増田から左前にクリーンヒットで、初の３安打。わずかに規定に届いていていないがオープン戦打率は２割７分３厘だ。

　森監督は「大きいだろう。いいときにこう、チャンスをものにできてきている。エース級から打って、チャンスを作って２本３本と打っている」と称賛。開幕遊撃については「相手（投手）が誰か分からないから決めていないけどな」とニヤリとした。

　開幕戦に遊撃で先発すれば中日の新人では８８年立浪、９９年福留以来。京田は「まだ１軍も決まっていない。これだけチャンスをもらっているので結果を残さないといけない。あと２試合あるので、しっかりできることをやるだけです」。大先輩たちに続く大役の可能性を広げた。【柏原誠】