６年ぶり４度目の開幕投手を務めるソフトバンク和田毅投手（３６）が広島打線を４回２安打無失点に抑え、開幕前の最終調整を終えた。２回には３者連続空振り三振を奪うなど、５奪三振。７３球を要したが、本番を想定した配球で、三塁を踏ませなかった。

　「５回まで投げたかったが、やりたいこともすべてやれたし、体の状態も上がってきている。変化球の精度が前回よりも悪く、少し内容はよくなかったが、修正できる範囲内なので、１週間しっかり調整したい」。

　状態が良くない中でも結果を残すベテランらしい投球。４回無失点だった９日の日本ハム戦、６回１失点の１６日巨人戦に続いて結果を残し、これでオープン戦３試合で防御率は０・６４。今年の組み立ての中で鍵を握るという新型カーブについても「試合でも使えるレベルになっていると思う」と、手応えを口にした。

　工藤監督も「よくない中でどうするのかも大事。（無失点に抑えて）よかったんじゃないですかね」と評価。「（開幕戦も）楽しみにしてます。頑張ってくれると思う。１年間ローテを守ってもらいたい気持ちが強い」と、期待を寄せられたエース左腕が、今年も投手陣の柱としてチームを引っ張っていく。【福岡吉央】