三度目の正直はならなかった。日本ハム有原航平投手（２４）が、踏ん張れなかった。５回に先制点を献上。続く６回は好調ペゲーロに１発を許すなど２失点。試合は作ったが、先行を許したことが敗因の１つ。「何としても先制点は向こうにあげちゃダメだった」。これで、初の開幕投手を務めた今季は３戦３敗。すべて先制点を与えている。この日もチームを勝利に導けず、笑顔はなかった。

　内容は上向きつつある。前回登板の８日オリックス戦は８失点ながら完投。栗山監督は試合前に１週間前の舞台裏を明かしていた。「（最後まで投げたいと）自分から言ってきた。中継ぎを休ませたいとか、いろんな思いがあったんだろう」。打たれても、最後まで責任を持って投げきる。リリーフ陣の登板が多い現状。開幕投手を任された意味を、人一倍感じている。

　エース道を歩んでいる途中だが、歯がゆい登板が続く。過去２戦の制球の甘さを反省し、カットボールを中心にストライクゾーンを幅広く使った。初回から無失点を続けたが、中盤の勝負どころで制球は甘くなる課題を露呈。「精度を上げる練習をしたい」と、反省するしかなかった。

　チームは連敗で、両リーグ最速の１０敗目に到達した。借金は再びワーストタイの６。栗山監督は「長いシーズン、こういう時があるので、これを生かせるように、みんなでやっていく」と、語気を強めた。野手の故障者続出で打線は苦しい日々が続く。有原の復調なくして、浮上はない。先発陣の軸となるべき男が試練を乗り越える日を、みんなが待っている。【木下大輔】