広島ドラフト１位の広陵・中村奨成捕手（１８）が、高校最後の対外試合で高校通算４５号本塁打を放った。１９日、広島商との定期戦（コカ・コーラウエスト野球場）で、同点の５回２死二塁から左翼ポール際に運ぶ決勝２ラン。「悔いのないように振りました。当たりはあまりよくなかったけど、みんながはしゃいでくれていたのがうれしかった」と笑みを浮かべた。

　１発が飛び出したのは同点に追いつかれた直後の５回表。「勝負強さが売りだと思っているので、あの場面で打てるのはチャンスに強いのかな、と思います」と自画自賛。プロでも「１点を争う場面で、投手を助けられるような打撃をしたい」と、今夏の甲子園で個人１大会最多となる６本塁打を放った男は、勝負強さを発揮するつもりだ。

　この日は金属バットだったが、木製バットで練習を重ね「少しずつ対応も出来てきていると思う」と手応えもある。１月の新人合同自主トレまでに「体重も８０キロに乗せたい」と３キロの増量が目標だ。

　豪快な打撃もさることながら「まずは守備からアピールしたい。送球、キャッチングの精度を上げたい」と地に足がついている。広島生まれのスター候補生が、まもなくプロの門をたたく。【池本泰尚】